Provincia de Azilal · Béni Mellal-Khénifra · Marruecos
Afourar, donde el Alto Atlas se encuentra con la llanura del Tadla
Una localidad de trece mil habitantes con una historia desproporcionada: una batería de agua de 465 MW excavada en la montaña, una mandarina que lleva su nombre a cuatro continentes y el último terreno llano antes de subir a Bin El Ouidane.
- Región
- Béni Mellal-Khénifra
- Provincia
- Azilal
- Altitud
- 450–500 m
- Población
- 12 981censo de 2014
Ubicación
Un pueblo sobre una costura
Las llanuras centrales de Marruecos se acaban aquí de golpe. Al norte el Tadla es plano, regado y de habla árabe; al sur el terreno se levanta hacia el Alto Atlas central, amazigófono y vertical.
Afourar —también escrito Afourer, y أفورار en árabe— es un municipio de unos 13.000 habitantes de la provincia de Azilal, a 29 km al suroeste de Beni Mellal y a 450–500 metros de altitud.
El pueblo está en el dir, la franja de piedemonte donde el agua de la montaña alcanza la llanura. Por eso aquí se cultiva desde mucho antes de que existiera un pueblo.
Una precisión útil: la montaña que domina Afourar —el Yebel Tassemit, la cuenca de Bin El Ouidane, el macizo de Azilal— pertenece al Alto Atlas central, no al Atlas Medio, que empieza bastante más al noreste.
El clima es semiárido y marcadamente continental: unos 383 mm de lluvia al año, concentrados entre octubre y abril; máximas medias cercanas a los 40 °C en julio y agosto; y noches de invierno próximas a cero.
- Coordenadas32,209°N · 6,548°O
- RelieveFrente norte del Alto Atlas central
- AguaRío El Abid, presa de Bin El Ouidane
- ClimaVeranos > 40 °C, inviernos frescos
Historia
Fueron las obras hidráulicas las que hicieron el pueblo
Afourar no tiene fecha de fundación: durante casi toda su historia no fue un pueblo, sino un lugar de intercambio entre la llanura y la montaña.
Aquí se encontraban dos mundos. En la llanura, los Beni Amir y los Beni Moussa, cuyos nombres siguen llevando los perímetros de riego. En la montaña, comunidades amazigófonas, en primer lugar los Aït Attab. El zoco semanal era donde ambas economías se juntaban.
Todo cambió con una decisión: embalsar el río El Abid en Bin El Ouidane. La obra, ejecutada entre 1949 y 1953, necesitaba una base avanzada en la llanura, al pie de la subida. Esa base fue Afourar.
De ahí procede el barrio que sorprende a los visitantes: villas bajas y blancas con tejados de teja roja, jardines maduros y un trazado regular, construido para alojar a los ingenieros y cuadros de la obra.
- 1949–1953
La presa de Bin El Ouidane
Una presa bóveda de 133 metros cierra la garganta del El Abid a 32 km de Afourar, embalsando unos 1.500 millones de metros cúbicos y alimentando una central de unos 135 MW.
- Años 50
El riego del Tadla
Los canales reparten el agua por los perímetros Beni Amir y Beni Moussa, unas 69.500 hectáreas. Los cítricos, la remolacha y los forrajes sustituyen al cereal de secano.
- 1964
Los mandarinos Murcott del INRA
La finca experimental del INRA en Afourer, adscrita al centro regional del Tadla, forma sus colecciones de cítricos; allí se planta un bloque de Murcott.
- 1982
El hallazgo de la Nadorcott
El doctor El-Bachir Nadori detecta entre aquellos árboles una plántula espontánea de piel fácil de pelar, mejor color y más sabor. Registrada con el código de parcela INRA W, será la Nadorcott, comercializada también como Afourer.
- 2004
La primera central de bombeo de Marruecos
Se pone en servicio sobre el pueblo la central de bombeo de Afourer, de 465 MW.
- 2014
12.981 habitantes
El censo nacional registra 12.981 habitantes, una cifra estable en una provincia marcada por el éxodo rural.
Energía
Una batería de agua de 465 MW
Cuando la red marroquí produce más de lo que el país consume, Afourar sube agua 800 metros. Cuando la demanda alcanza su pico, la deja bajar.
Una central de bombeo no genera electricidad en términos netos: la desplaza en el tiempo. Dos embalses situados a distinta altura se conectan mediante pozos, y las mismas máquinas funcionan primero como bombas y después como turbinas.
Puesta en servicio en 2004 y explotada por la ONEE, la central de Afourer fue la primera de su tipo en Marruecos. Dos grupos de 172,5 MW y dos de 60 MW, todos Francis reversibles, trabajan entre un embalse superior a unos 1.280 m y otro inferior a unos 480 m.
El agua procede de la presa de Aït Ouarda, sobre el El Abid, aguas abajo de Bin El Ouidane. Las tuberías forzadas blancas que bajan por la ladera sobre el pueblo son la obra industrial más visible en cien kilómetros a la redonda.
Es una instalación industrial en explotación: no hay centro de visitantes ni visitas guiadas. Se disfruta desde la carretera.
- Potencia
- 465 MW2 × 172,5 + 2 × 60 MW
- Salto
- ≈800 m1.280 m → 480 m
- En servicio
- 2004primera de Marruecos
- Coste
- 220 M$Fondo Árabe para el Desarrollo
Agricultura
La mandarina que exportó el nombre del pueblo
Si ha comido una mandarina fácil de pelar en febrero, hay bastantes probabilidades de que descienda de un solo árbol localizado en una parcela de ensayo junto a Afourar.
Cuando el agua de Bin El Ouidane llegó al Tadla en los años cincuenta, Marruecos dispuso de golpe de decenas de miles de hectáreas regables. El INRA instaló en Afourer una finca experimental y formó allí, desde los años sesenta, colecciones de cítricos que hoy superan las 500 accesiones.
En 1982, el doctor El-Bachir Nadori advirtió, entre mandarinos Murcott plantados en 1964, una plántula cuya piel se desprendía con facilidad y cuyo sabor era superior. Registrada con el código INRA W —de ahí el nombre W. Murcott Afourer—, se bautizó como Nadorcott, contracción de Nadori y Murcott.
En 1988 Nadori estableció que el fruto apenas forma semillas si los árboles se aíslan del polen de otros cítricos. Las primeras plantaciones comerciales son de 1990. La cosecha marroquí va de enero a abril, justo en el hueco que dejan las clementinas.
Una precisión honesta: Afourar es el origen de la Nadorcott, no su zona de producción. Los cultivos se concentran en Souss-Massa, la región de Marrakech, Berkane y el Gharb —unas 325.000 toneladas exportadas en 2024/25, por más de 3.000 productores.
Cultura
Dos lenguas, dos economías, un día de mercado
Afourar es exactamente el punto donde la dariya se encuentra con el tamazight.
La llanura del norte es históricamente arabófona y la montaña del sur amazigófona; el pueblo se asienta sobre esa costura. Ambas lenguas son cotidianas, a menudo en la misma conversación. El francés se entiende en comercios y administración; el inglés mucho menos, fuera de los hoteles del lago.
La provincia de Azilal es conocida mucho más allá de Marruecos por sus alfombras de Azilal: lana de nudo simple sobre fondo crudo, con un dibujo libre e improvisado en colores vivos. Se tejen en los pueblos de la provincia y bajan por esta carretera.
La tbourida o fantasía se practica muy en serio en la región: una sorba de unos quince jinetes carga al galope y dispara una única salva. No se juzga la velocidad, sino que la línea se mantenga perfecta y que los disparos suenen como uno solo. Desde 2021 figura en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
El zoco semanal
Una mañana a la semana la población del pueblo casi se duplica. Los agricultores bajan de las colinas de los Aït Attab y los comerciantes suben desde la llanura. Todo llega antes del amanecer y se recoge a primera hora de la tarde. El zoco se celebra todos los domingos: es la única mañana de la semana en que toda la comarca acude a Afourar.
- Ganado —sobre todo ovejas y cabras, en un recinto aparte.
- Fruta y verdura de la llanura de regadío: cebollas, tomates, patatas, melones en verano y cítricos en invierno.
- Productos de montaña: nueces, almendras, miel, higos secos, hierbas y lana.
- Aceitunas y aceite de oliva, en su mejor momento del otoño tardío al invierno.
- Todo lo demás: hierbabuena y cilantro a brazadas, especias, herramientas, ropa de segunda mano, zapateros y afiladores.
- Comida en el momento —brochetas, harira, pan y té con hierbabuena: la mejor comida del día y la más barata.
Turismo
Una puerta de entrada más que un destino
Dicho claramente: casi nadie viene a Afourar por Afourar. Se viene por lo que hay a menos de una hora.
Lo que ofrece el pueblo es posición. El lago de Bin El Ouidane está 45 minutos más arriba, las cascadas de Ouzoud a una hora y cuarenta, Beni Mellal y los jardines de Aïn Asserdoun a 35 minutos abajo, y la carretera hacia Azilal y el valle de los Aït Bougmez sale de la rotonda.
También ofrece el mejor mirador gratuito del trayecto: las primeras curvas de herradura sobre el pueblo, desde donde se ven las tuberías forzadas, los tejados y toda la llanura del Tadla.
¿Cuándo venir? De marzo a mayo y de finales de septiembre a noviembre. La primavera es verde y las cascadas van llenas; el otoño es cálido, seco y tranquilo. El invierno es fresco y luminoso, y es la temporada de la mandarina. En julio y agosto se rozan los 40 °C y el lago es el único sitio soportable.
Práctico
Lo que conviene saber antes de venir
Afourar tiene un hotel de verdad; más allá, el alojamiento está en el lago o en Beni Mellal.
En el pueblo hay una sola dirección de categoría: el hotel Chems Le Tazarkount, cuatro estrellas y 135 habitaciones, en la zona más tranquila y ajardinada de Afourar —piscina exterior, spa con hamam, gimnasio, tenis, jardines y terraza, restaurante, bar y cafetería, desayuno incluido y recepción 24 horas—. El personal atiende en árabe, francés e inglés, y se puede organizar traslado al aeropuerto con suplemento. Dirección: BP 54, Afourer, 22050, provincia de Azilal.
Por lo demás, los hoteles de la zona están a orillas del lago de Bin El Ouidane —desde el Widiane Resort & Spa hasta casas de huéspedes familiares— o en Beni Mellal, a 35 minutos, con la oferta más amplia. Reserve para los fines de semana de primavera y para todo el verano.
En cuanto a comer, aquí se come el Marruecos de carretera, y bien: brochetas al carbón, tajín preparado por la mañana, harira, pan con miel de montaña y aceite de oliva comprado en la almazara entre noviembre y enero.
- Efectivo. Hay bancos y cajeros en Afourar y muchos más en Beni Mellal, pero cafés, zoco y grandes taxis solo aceptan metálico.
- Combustible. Llene el depósito en Afourar o Beni Mellal antes de subir.
- Conducción. Carretera asfaltada pero estrecha, curvas sin visibilidad, camiones lentos y ganado. Evítela de noche.
- Vestimenta. Ropa discreta en el pueblo y en el zoco; bañador en los hoteles del lago.
- Ramadán. Muchos cafés cierran de día y todo se desplaza a la noche.
- Cobertura. Buena señal móvil en el pueblo y en la carretera principal, irregular en los valles.
Preguntas frecuentes
Sus preguntas sobre Afourar
Las respuestas más buscadas, sin rodeos.
¿Dónde está Afourar, en Marruecos?
Afourar es un municipio de la provincia de Azilal, región de Béni Mellal-Khénifra, a 32,21°N y 6,55°O y entre 450 y 500 metros de altitud. Está 29 km al suroeste de Beni Mellal, sobre la N25 (señalizada R304), la carretera que sube a la presa de Bin El Ouidane y sigue hasta Azilal. También se escribe Afourer.
¿Por qué es conocida Afourar?
Por tres motivos: la mandarina Nadorcott, seleccionada en 1982 en la estación del INRA del pueblo; la central de bombeo de Afourer, de 465 MW; y su posición como última población de la llanura antes de la subida a Bin El Ouidane.
¿Qué es la mandarina Nadorcott?
Una mandarina tardía, fácil de pelar y sin semillas cuando se cultiva lejos de otros cítricos. La descubrió en 1982 el doctor El-Bachir Nadori en la finca experimental del INRA en Afourer, entre mandarinos Murcott plantados en 1964. Se comercializa como Nadorcott y como Afourer.
¿Cuál es la temporada de la Nadorcott?
De enero a abril en Marruecos, con el grueso de la recolección en febrero y marzo, justo cuando terminan las clementinas.
¿Cómo llegar desde Casablanca o Marrakech?
En coche, unas 3 horas desde Casablanca (246 km) y entre 2 h 45 y 3 horas desde Marrakech (178 km). Desde Casablanca: A7 hasta Berrechid, autopista hasta Beni Mellal y después N8 y N25. Desde Marrakech, N8 todo el camino. No hay tren: los autocares CTM y Supratours llegan a Beni Mellal, desde donde autobuses y grandes taxis siguen hasta Afourar.
¿A qué distancia está Bin El Ouidane?
A 32 km, unos 45 minutos. La N25/R304 sube en curvas desde el pueblo pasando sobre la presa de Aït Ouarda. Está asfaltada pero es estrecha: calcule una hora y evítela de noche.
¿Es Afourar segura para los viajeros?
Sí. Es una pequeña población de provincias donde los visitantes pasan desapercibidos y bastan las precauciones habituales. El riesgo real aquí es la carretera —curvas ciegas, ganado y prácticamente nada de iluminación en el tramo de montaña— y el calor del verano, que supera con frecuencia los 40 °C.
¿Cuál es la mejor época para visitarla?
De marzo a mayo y de finales de septiembre a noviembre. La primavera trae laderas verdes, cascadas llenas y unos 25 °C; el otoño es cálido, seco y tranquilo. El invierno es fresco y despejado, y coincide con la temporada de la mandarina. En julio y agosto las máximas rondan los 40 °C.
¿Qué lenguas se hablan en Afourar?
Dariya (árabe marroquí) y tamazight, a menudo en la misma conversación. El francés se entiende ampliamente; el inglés es raro fuera de los hoteles del lago.
¿Cuándo se celebra el zoco semanal?
El zoco de Afourar se celebra el domingo, desde el amanecer hasta primera hora de la tarde: ganado, verdura de la llanura, productos de montaña, aceitunas, herramientas y ropa usada. Vaya temprano: a las ocho de la mañana está en pleno apogeo y hacia las dos ya se ha levantado.
Ubicación
Afourar en el mapa
Esta página reúne lo esencial en español. El sitio completo —geografía detallada, historia, energía, agricultura, cultura, guías de viaje y galería— está publicado en inglés.